Perforación del lecho marino en Australia

El gobierno australiano es la autoridad responsable de preservar la biodiversidad de su territorio y velar por la conservación de fauna y flora. Por tal motivo, cuando la multinacional Shell decidió iniciar un plan para perforar el lecho marino cerca del parque oceánico de Ningaloo con el fin de buscar hidrocarburos, tuvo que solicitar la autorización de aquel.

Sin embargo, la multinacional no ha mostrado mucho interés en los impactos ambientales que puede traer el proyecto, puesto que no considera importante hacer nuevos estudios ya que según ellos es improbable que la perforación tenga un impacto significativo en la zona. Esta situación genera gran controversia y polémica debido a que hay partes a favor y otras en contra; los grupos que están a favor argumentan que en esta zona se encuentra el 90% de las reservas recuperables de gas natural en Australia, el noveno productor mundial de energía; por otro lado, aquellos que están en contra afirman que este territorio es considerado patrimonio de la humanidad por la Unesco debido a la gran riqueza que tiene en recursos marinos.

Paul Gamblin, uno de los representantes de este segundo grupo y quien pertenece a El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en Australia Occidental, critica la aprobación del plan y pide al gobierno que dé un paso adelante para proteger el medio ambiente. Además, apunta que el proyecto presenta retos técnicos importantes, porque se perfora a 1.300 metros de profundidad, y añade que es inevitable plantearse qué ocurrirá con Ningaloo si se produce un vertido.

Para tomar una decisión sobre si proceder o no con la perforación, deben tenerse en cuenta los siguientes puntos:

• La zona de exploración se encuentra cerca de los arrecifes de coral de Ningaloo, un territorio de 604.500 hectáreas de suelo marino y terrestre de gran biodiversidad que fue incluido en la lista de patrimonio de la humanidad de la Unesco.

• Existen especies de ballenas en la zona, por lo cual los trabajos que se piensan realizar pueden afectar su bienestar físico, el equilibro ecosistémico y los ciclos naturales de vida de la especie.

• La explotación de los hidrocarburos en la zona puede causar una catástrofe ecológica como ocurrió en el Golfo de México en el año 2010 o en el Mar de Timor en el 2009, uno de los vertidos más graves de la historia del país.

• Estos arrecifes son únicos en la actualidad porque se hallan entre los más sanos del mundo al no haber sido afectados por el cambio climático, y son el hábitat de un sinfín de peces exóticos.

• Cuando se produce el vertido, el hidrocarburo forma una mancha negra, una lámina que flota sobre el agua. Esta lámina impide que penetre la luz del sol y que se realice la fotosíntesis.

• El plancton es la población que mas se ve afectada por un vertimiento. Estos microorganismos forman parte de la alimentación de muchos otros seres que habitan en el mar, entre ellos se encuentran las grandes ballenas.

• Los ecosistemas terrestres tambien se afectan cuando la marea negra llega a las costas las playas se tiñen de negro y las rocas se cubren de una película de hidrocarburo. El crudo se introduce entre los granos de arena y penetra en el suelo, en este momento se produce la contaminación del terreno. Los seres vivos más afectados son los invertebrados que habitan en este ecosistema

Con todos estos argumentos el gobierno ha pensado en exigir unas condiciones a la multinacional Shell con el fin de que ambas partes obtengan lo que quieren, es decir que la multinacional realice su proyecto y haga la perforación para extraer hidrocarburos e igualmente que los seres vivos sufran el menor impacto posible.

Nuestro planeta cuenta con cinco los cinco océanos más grandes, el Pacífico, el Atlántico, el Índico, el Antártico y el Ártico, los cuales constituyen el 71% de la superficie total de la tierra. Este suelo marino comprende varios tipos de terreno como placas continentales poco profundas e inclinadas, las vastas planicies abismales y las profundas trincheras. Para las Naciones Unidas, los fondos marinos son esenciales y muy importantes, es por esto que existe Committee on Economic, Social and Cultural Rights (CESCR). Lamentablemente para la ONU y el mundo entero, en Julio del 2011 Australia autorizó a Shell para perforar el lecho marino en busca de hidrocarburos

El proyecto de Shell ha creado mucha controversia puesto que se ve la entrucijada de defender una zona protegida o incentivar la producción energética al ministro de Recursos y Energía australiano. Shell tiene muy claro su objetivo y es por esto que le propuso al gobierno australiano que autorice durante 60 días unos pequeños trabajos de perforación a 50 kilómetros de los límites del área protegida.

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